Di dunia terbawah, penguin kaisar pernah mengalami tragedi.
Para ilmuwan di British Antarctic Survey melaporkan adanya “kegagalan perkembangbiakan yang belum pernah terjadi sebelumnya” di beberapa koloni besar yang telah diamati dengan baik, di mana sebagian besar atau seluruh es laut telah lenyap pada tahun 2022. Penelitian tersebut diterbitkan dalam jurnal sains Komunikasi Bumi & Lingkunganmenyimpulkan kemungkinan tidak ada anak ayam yang selamat dari empat dari lima koloni yang diketahui di Laut Bellingshausen bagian tengah dan timur, yang terletak di lepas Semenanjung Antartika. Lebih dari 9.000 anak ayam mati.
Citra satelit yang diambil dari pesawat ruang angkasa Sentinel-2 milik Badan Antariksa Eropa menunjukkan hilangnya koloni yang berkembang biak secara drastis, khususnya perbandingan nyata di bawah ini.
Jadi, seberapa panaskah suhu bumi?
“Kami belum pernah melihat penguin kaisar gagal berkembang biak, pada skala ini, dalam satu musim,” kata Peter Fretwell, ilmuwan di British Antarctic Survey yang memimpin penelitian tersebut, dalam sebuah pernyataan. “Hilangnya es laut di wilayah ini selama musim panas di Antartika membuat kecil kemungkinan anak-anak ayam yang terlantar dapat bertahan hidup.”
Anak-anak ayam tersebut, yang baru saja lahir, belum cukup umur untuk menumbuhkan bulu mereka yang tahan air, jelas lembaga sains tersebut.
Dua foto di bawah ini menunjukkan wilayah Pulau Smyley di Antartika. Di sebelah kiri, koloni tersebut, yang ternoda oleh guano penguin, terlihat jelas di atas es pada bulan Oktober 2022. Pada bulan Desember, koloni tersebut telah lenyap sepenuhnya. (Para peneliti juga menangkap gambar koloni sebelum dan sesudah di Pulau Rothschild, Verdi Inlet, Semenanjung Bryan, dan Pfrogner Level.)
Di sebelah kiri, koloni penguin kaisar di lautan es di Pulau Smyley pada bulan Oktober 2022. Di sebelah kanan, es laut yang runtuh pada bulan Desember 2022.
Kredit: Komisi Eropa Copernicus SENTINEL-2
“Penguin kaisar sebelumnya merespons insiden hilangnya es laut dengan berpindah ke lokasi yang lebih stabil pada tahun berikutnya,” jelas British Antarctic Survey. “Namun, para ilmuwan mengatakan bahwa strategi ini tidak akan berhasil jika habitat es laut di seluruh wilayah terkena dampaknya.”
Es laut Antartika telah turun drastis dalam beberapa tahun terakhir, dan pada Agustus 2023 berada pada rekor terendah musim dingin di benua itu. “Space yang hilang ini lebih besar dari luas Greenland, atau sekitar sepuluh kali luas Inggris,” kata lembaga tersebut.
Ingin lebih banyak ilmu pengetahuan dan berita teknologi dikirim langsung ke kotak masuk Anda? Mendaftarlah untuk buletin Kecepatan Cahaya Mashable Hari ini.
Tweet mungkin telah dihapus
Meskipun penurunan es laut Arktik yang belum pernah terjadi sebelumnya tidak diragukan lagi disebabkan oleh perubahan iklim, para ilmuwan masih mengamati aktivitas Antartika untuk melihat apakah hilangnya es baru-baru ini merupakan tren yang jelas.
“Ada beberapa diskusi mengenai perubahan rezim es di laut Antartika sejak tahun 2016 ke arah yang lebih rendah secara umum, dan mungkin hal ini merupakan respons terhadap pemanasan world; yaitu, sinyal pemanasan mulai terlihat di laut Antartika. es di atas variabilitas tahun ke tahun,” kata Walt Meier, ilmuwan es laut di Pusat Knowledge Salju dan Es Nasional (NSIDC), kepada NASA tahun ini. “Tetapi saat ini sulit untuk mengatakan apakah ini merupakan perubahan nyata dan respons terhadap pemanasan, atau hanya variasi temporal dalam beberapa tahun.”
Namun yang jelas, penguin kaisar membutuhkan es laut, dan penurunan populasi yang terjadi baru-baru ini sangat menghancurkan.
