Sebuah pesawat ruang angkasa yang mengorbit Mars telah menangkap bukti masa lalu Planet Merah yang dramatis.
Pengorbit Mars Specific milik Badan Antariksa Eropa (ESA) menangkap gambar baru dari gunung berapi terbesar di tata surya kita, Olympus Mons, dengan fokus pada wilayah pinggiran gunung yang “kusut” dan tersiksa yang disebut Lycus Sulci.
Olympus Mons – dua setengah kali lebih tinggi dari Gunung Everest – dikelilingi oleh “aureoles” batuan dan tanah Mars, yang merupakan bukti nyata terjadinya tanah longsor kuno yang sangat besar. Apa yang memicu peristiwa berskala besar seperti itu? Lava cair pernah turun (dan membentuk) gunung berapi seukuran Arizona, yang belum pernah meletus selama 25 juta tahun. Lava ini, jelas ESA, melelehkan es Mars di batuan dasar di bawahnya, sehingga mengganggu kestabilan tepi luar gunung berapi. Massa besar batu ini kemudian pecah.
“Keruntuhan ini terjadi dalam bentuk batu-batu besar dan tanah longsor, yang tergelincir ke bawah dan menyebar luas ke seluruh dataran di sekitarnya,” kata badan antariksa tersebut.
Pesawat luar angkasa NASA melihat aliran es yang menakjubkan di Mars
Pada gambar pertama di bawah, Anda dapat melihat bagian pinggiran Olympus Mons yang bergelombang yang ditangkap oleh Mars Specific Orbiter.
Dalam citra satelit ini, kotak putih bagian dalam menunjukkan space fitur Lycus Sulci yang baru dilihat.
Kredit: Tim Sains NASA / MGS / MOLA
Gambar kedua menunjukkan “tampilan perspektif miring Lycus Sulci,” pemandangan yang dihasilkan oleh space baru yang dicitrakan dikombinasikan dengan mannequin medan digital lembaga tersebut, sehingga menghasilkan gambar resolusi tinggi dari fitur unik Mars ini.
Gambar terakhir mengungkapkan dua tanah longsor berbeda yang ditangkap oleh pesawat ruang angkasa Mars Specific milik ESA, yang sering kali mengorbit lebih dari 185 mil di atas planet ini.
Tanah tandus Lycus Sulci yang tersiksa.
Kredit: ESA / DLR / FU Berlin / CC BY-SA 3.0 IGO
Dua endapan tanah longsor besar yang ditangkap oleh pengorbit Mars Specific.
Kredit: ESA / DLR / FU Berlin / CC BY-SA 3.0 IGO
Longsoran besar seperti itu bisa mencapai ketebalan ratusan meter atau beberapa yard. “Namun, untuk raksasa ini, yang mengalami banyak keruntuhan kolosal dan saling tumpang tindih, ketinggiannya bisa mencapai dua kilometer. [over 1 mile] tebal,” kata badan antariksa itu.
Ingin lebih banyak ilmu pengetahuan dan berita teknologi dikirim langsung ke kotak masuk Anda? Mendaftarlah untuk buletin Kecepatan Cahaya Mashable Hari ini.
Saat ini, Mars adalah gurun yang jauh lebih tenang. Tidak ada lava aktif yang mengalir di permukaan, namun mungkin beberapa ratus ribu tahun yang lalu atau kurang, lava mungkin mengalir di dekat permukaan. Terlebih lagi, gempa yang relatif besar masih melanda Mars dari waktu ke waktu: Membengkaknya magma Mars mungkin telah menekan permukaan tanah di beberapa tempat, sehingga memicu gempa.
Dahulu kala, ketika air juga mengalir di permukaan Mars, kemungkinan besar planet tersebut mendukung kehidupan mikroba primitif, jenis yang diburu oleh kendaraan penjelajah seukuran mobil NASA di gurun Mars yang gersang.
